「スペースシャトルの次回打ち上げは当面凍結」というニュースが複数出ている。今回はたくさんのカメラで打ち上げ中の様子を撮影したが、その中に外部燃料タンク（大きいほうのオレンジ色のタンク）の配管から、大きめの断熱材がはがれ落ちていく様子がとらえられたそうだ。
スペースシャトル「コロンビア」は2年前、やはり外部燃料タンクから大きくはがれた断熱材が翼に当たり、開いた穴が原因で空中分解した。
今回は、断熱材の破片はオービター（人が乗っている、白と黒の宇宙船）には当たらず、深刻な状況ではないようだが、こういうことが今までも起きていたのだろうか。24年間、100回以上フライトを行うまで、はがれた断熱材で穴の開いたオービターが空中分解しなかったのは、単に運が良かっただけなのか。
- 関連記事：「アトランティス号の打ち上げを延期か」（5thstar_管理人_日記）
